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明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。
同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，
所以又有“明前茶，贵如金”之说。
明前茶、雨前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。“明前茶”是清明节前
采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶细嫩品质好，雨前茶品质尚好，谷
雨后立夏前的茶叶一般较粗老，品质较差。
中国的农历是每隔15天为一节气，大约3月5日左右是“惊蛰”，3月20日左右是“春分”，4月
5日左右是“清明”，4月20日左右是“谷雨”，5月5日左右是“立夏”。
古老的农业生产一向来以节气为农事安排的指导。茶叶生产也是一样，早发品种往往在“惊
蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。明前茶由于芽叶细嫩，香气物质和滋味物质
含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达
到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，明前茶就更显珍贵了。
明前茶的特点
茶文化专家表示，在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温
低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。
明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，这时的茶叶口感香而味醇。再者清明前茶较少受到农药
污染，特别是早起的春茶，更是一年中绿茶品质最佳的，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到
茶友的青睐。
明前茶的鉴别
《清稗类钞》中有《高宗饮龙井新茶》的记载：“杭州龙井新茶，初以采自谷雨前者为贵，后则
于清明前采者入贡，为头纲。颁赐时，人得少许，细仅如芒。伦之，微有香，而未能辩其味也。”
如何辨别明前茶的真假，大有讲究。
龙井有早晚之分，古时只有春芽才做龙井，采摘期从清明前一直到谷雨，只采一季，5月1日结
束了，夏秋茶是不做龙井的。
现代的龙井茶每个春季分4次采摘，清明前采的头茶称为“明前茶”， 嫩芽初迸形状类似于莲
心，所以又被称为“莲心”，按特级“龙井”的标准，0.5千克炒制出来的“莲心”至少需要6
万左右的嫩芽，的确称得上”贵如金”。
而谷雨前采制的叫“雨前茶”，量也比较多，茶芽也稍长，因此有着“雨前是上品，明前是珍
品”的说法。
